據報道，周三，一艘海洋研究船上的中國科學家實現海底鉆探深度達2060米(6758英尺)，目的是獲取沉積物巖心。報道還稱，中國的鉆井系統“海牛二號”是世界上唯一一臺鉆井深度超200米(656英尺)的海底鉆井設備，它可以幫助中國勘探天然氣水合物資源。

中國表示，近年來已成功在包括在中國南海的部分地區實現從天然氣水合物（通常稱為“火冰”或“可燃冰”）中提取天然氣。。

目前尚不清楚近一次深海鉆探項目在中國南海的具體位置，但近該地區的緊張局勢有所升級。

中國和印度-太平洋的其他幾個國家在中國南海問題上長期存在分歧。這場爭端涉及中國以及越南、菲律賓、臺灣、文萊和馬來西亞的領土主張。中國對大約90%的南海有領土主權，其鄰國因此與之頻頻發起沖突。

僅在本月，菲律賓和中國就因中國船只在菲律賓稱之為其專屬經濟區的海域發生爭端，中國敦促菲律賓停止在南海問題上毫無根據的指控。

2016年，海牙一家法院裁定中國的主張無效，支持菲律賓。然而，中國并不認同這一裁決，這加劇了該地區的緊張局勢。

周日，由于美國西奧多·羅斯福航母戰斗群(TRCSG)進入南海海域進行常規行動，緊張局勢進一步加劇。這是該戰斗群2021年向美國第七艦隊行動區部署后第二次進入有爭議的南海海域。